MEMO 「アイヌ文化の保存継承に尽力 萱野茂さん死去」

アイヌの英雄叙事詩ユーカラを紹介するなどアイヌ文化の振興に多くの功績を残し、参院議員も務めた萱野茂（かやの・しげる）さんが、６日午後１時３８分、急性肺炎で死去した。７９歳だった。通夜は１１日午後６時３０分、町葬は１２日午前１０時から、いずれも北海道平取（びらとり）町本町８８の１の中央公民館で。喪主は妻れい子さん。自宅は同町二風谷（にぶたに）７９の１。
２６年二風谷生まれ。造林、炭焼き、木彫りなどをしながらアイヌの民具や民話を集めた。７２年平取町に二風谷アイヌ文化資料館を開館、館長などを務めアイヌ文化の保存継承に尽力した。９４年に参院比例区で、社会党（当時）から繰り上げ当選。その後、民主党に移った。アイヌ民族初の国会議員となり、アイヌ文化振興法の成立などに尽力した。国会ではアイヌ語を交えて質問した。４年間務め、９８年に引退した。
アイヌ語の散文詩をまとめた「ウエペケレ集大成」を刊行し、７５年に菊池寛賞を受けた。５０年間かけて収集したアイヌの生活用具１１２１点は、国の重要有形民俗文化財の指定を受けた。
同町の二風谷ダムを巡っては「アイヌの聖地が奪われる」と建設に反対し、アイヌ民族を先住民族と認めない国を提訴。９７年の札幌地裁判決で「アイヌは先住民族」とする判決を受けた。
（朝日新聞　２００６年５月６日記事全文）

ご冥福をお祈りいたします。